多巴胺是一种长期与快乐，动机和寻求奖励相关的大脑化学物质，根据约翰霍普金斯医学研究人员领导的一项帕金森病患者研究结果，多巴胺似乎在为什么运动和其他身体努力对某些人来说“容易”而对其他人感到疲惫中起着重要作用。帕金森病的特点是随着时间的推移，大脑中产生多巴胺的细胞会丢失。

研究人员说，1月<>日在线发表在npj帕金森病上的研究结果最终可能导致更有效的方法，帮助人们建立和坚持锻炼方案，与抑郁症和许多其他疾病相关的疲劳的新疗法，以及更好地了解帕金森病。

“研究人员长期以来一直试图理解为什么有些人发现体力劳动比其他人更容易，”研究负责人Vikram Chib博士说，他是约翰霍普金斯大学医学院生物医学工程系副教授和肯尼迪克里格研究所的研究科学家。“这项研究的结果表明，大脑中多巴胺的可用性是一个关键因素。

Chib解释说，在一阵体育锻炼之后，人们对自己所付出的努力的看法和自我报告各不相同，也指导他们决定进行未来的努力。以前的研究表明，多巴胺增加的人更愿意为奖励而付出体力劳动，但目前的研究侧重于多巴胺在人们自我评估体力任务所需努力中的作用，而没有奖励的承诺。

在这项研究中，来自约翰霍普金斯医学院和肯尼迪克里格研究所的Chib和他的同事招募了19名被诊断患有帕金森病的成年人，在这种情况下，大脑中产生多巴胺的神经元逐渐死亡，导致意外和无法控制的运动，如震颤，疲劳，僵硬和平衡或协调困难。

在Chib的实验室中，10名男性志愿者和67名平均年龄为12岁的女性志愿者被要求在四周内的两天内执行相同的身体任务 - 挤压配备传感器的手柄。在其中一天，患者被要求像往常一样服用标准的每日合成多巴胺药物。另一方面，他们被要求在进行挤压测试之前至少<>小时内不要服药。

在这两天里，患者最初被教导以不同的定义努力水平挤压握力传感器，然后被要求挤压并报告他们付出了多少单位的努力。

当参与者服用常规合成多巴胺药物时，他们对所花费努力单位的自我评估比不服用药物时更准确。他们的努力也较少，当研究人员提示他们以不同的努力水平挤压时，显示出准确的挤压。

相比之下，当患者没有服用药物时，他们总是夸大他们的努力 - 这意味着他们认为这项任务在身体上更难 - 并且在被提示后握力之间的变化明显更大。

在另一项实验中，患者可以选择在握力传感器上以相对较少的努力挤压或掷硬币并冒险进行不费力或非常高的努力之间做出选择。当这些志愿者服药时，他们更愿意冒险进行比不服药时更高的努力。

第三个实验为参与者提供了选择，要么获得少量的保证资金，要么抛硬币，要么什么也得不到，要么得到更高的金额。结果显示，受试者在服药和不服药的日子里没有差异。研究人员说，这一结果表明，多巴胺对冒险偏好的影响是特定于基于体力劳动的决策。

Chib说，这些研究结果表明，多巴胺水平是帮助人们准确评估体力任务需要多少努力的关键因素，这可以显着影响他们愿意为未来的任务付出多少努力。例如，如果有人认为一项体力劳动需要付出巨大的努力，他们可能会减少这样做的积极性。

Chib说，更多地了解动机的化学和生物学可以推进激励运动和物理治疗方案的方法。此外，低效的多巴胺信号传导可以帮助解释抑郁症和长期 COVID 等疾病以及癌症治疗期间普遍存在的疲劳。目前，他和他的同事正在研究多巴胺在临床疲劳中的作用。

参与这项研究的其他研究人员包括约翰霍普金斯大学的Purnima Padmanabhan，Agostina Casamento-Moran和Alexander Pantelyat;约翰霍普金斯大学和肯尼迪克里格研究所的瑞安·罗米奇;和肯尼迪克里格研究所的安东尼冈萨雷斯。