分析血液中DNA的变化可以提高预测一个人在十年内患2型糖尿病的风险的能力。

科学家们研究了这些变化的影响 - 称为DNA甲基化 - 以及近15，000人的其他风险因素，以预测在任何症状出现之前几年发展这种疾病的可能性。这些发现可能导致更早地采取预防措施，减少2型糖尿病造成的经济和健康负担。

该研究发表在《自然老龄化》杂志上。爱丁堡大学的研究人员得到了赫尔辛基大学、德国环境健康研究中心(GmbH)和德国糖尿病研究中心(DZD)专家的支持。

目前2型糖尿病的风险预测工具使用诸如年龄，性别，BMI和疾病家族史等信息。爱丁堡大学的研究人员发现，将DNA甲基化数据与这些风险因素一起纳入提供了更准确的预测。甲基化是体内的一种化学过程，其中一种称为甲基的小分子被添加到DNA中。

科学家们使用他们的结果来估计预测性能，使用10，000人的假设筛查场景，其中三分之一的人在2年内患上10型糖尿病。

使用DNA甲基化的模型与传统风险因素相比，正确分类了额外的449个个体。

这些甲基的添加或去除会影响某些分子在体内的作用方式。这些甲基化模式可以帮助跟踪衰老过程和疾病的发展。

数据来自苏格兰一代研究中的14，613名志愿者 - 这是一项大型研究，旨在帮助科学家调查疾病的原因，了解该国的医疗保健优先事项，并为未来的医疗和卫生政策提供信息。

该团队还对来自德国的一项研究的1，451名个体重复了分析，以确保他们的发现可以在来自不同背景的人身上复制。

英国有超过4万人患有糖尿病，其中9%患有90型糖尿病。2型糖尿病是一种严重的疾病，胰腺产生的胰岛素不能正常工作，或者胰腺不能产生足够的胰岛素。这可能导致高血糖水平，进而导致一系列健康问题，如心脏病和中风、神经损伤和足部问题。

爱丁堡大学基因组与实验医学中心的博士生Yipeng Cheng说：“有希望的是，我们的研究结果在苏格兰和德国的研究中观察到，两者都显示出预测的改善超出了常用的风险因素。延迟发病很重要，因为糖尿病是其他常见疾病(包括痴呆症)的危险因素。

该研究的首席研究员，同样来自爱丁堡大学基因组和实验医学中心的Riccardo Marioni教授说：“对于其他常见疾病，可以采取类似的方法，从单个血液或唾液样本中产生广泛的健康预测因子。我们非常感谢我们的研究志愿者，他们使这项研究成为可能 - 加入我们研究的人越多，我们就越能准确地识别出有助于延缓或减少疾病发作的信号。