在一些高收入国家，超过十分之一的儿童被诊断出患有食物过敏，儿童食物过敏的发病率继续上升。先前的研究表明，怀孕和幼儿时期接触狗或农场动物与减少食物过敏之间存在潜在联系。

在这项研究中，Okabe及其同事使用日本环境与儿童研究(一项全国性的前瞻性出生队列研究)的数据，研究了66，215名儿童，这些儿童有接触各种宠物和食物过敏的数据。大约22%的人在胎儿期接触宠物(最常见的是室内狗和猫)。

在接触室内狗和猫的儿童中，食物过敏的发生率显着降低，尽管有户外狗的家庭的儿童没有显着差异。接触室内狗的儿童明显不太可能出现鸡蛋、牛奶和坚果过敏;接触猫的儿童对鸡蛋、小麦和大豆过敏的可能性明显降低。也许令人惊讶的是，暴露于仓鼠的儿童(占研究总组的0.9%)坚果过敏的发生率显着更高。

这里使用的数据是自我报告的(辅以怀孕前三个月，分娩时和一个月检查时收集的医疗记录数据)，因此依赖于参与者的准确回忆。此外，这项研究无法确定宠物暴露与食物过敏发生率之间的联系是否是致病因素。尽管如此，作者认为这些结果可以帮助指导未来对儿童食物过敏背后机制的研究。