新的研究指出了儿童哮喘的一个被低估的原因：燃气灶。该研究估计，美国每八例病例中就有一个可归因于燃气灶排放的室内污染。这些发现只是最新的，突出了这种无处不在的烹饪方式的有害影响。

燃气灶自 1800 年代以来一直存在，美国有超过 40 万户家庭，即超过三分之一的家庭，被认为今天仍然依赖它们。然而，几十年来，一些科学家警告说，这些炉子可能是室内空气污染的主要来源 - 这些警告直到最近才开始受到更广泛的公众关注。这些炉子，特别是如果没有适当的维护或在通风不良的家庭中使用，即使不使用，也会排放不安全水平的污染物，如二氧化氮、一氧化碳、甲烷和苯。

空气污染是许多健康问题的重要危险因素，尤其是哮喘。但美国和澳大利亚的研究人员似乎是第一个尝试测量燃气灶对美国儿童哮喘病例的影响的人。为此，他们研究了过去的研究，这些研究分析了使用燃气灶可能导致儿童哮喘的频率。然后，他们将它与人口普查数据进行了交叉引用，这些数据涉及有多少儿童住在有燃气灶的房屋中。

总而言之，作者估计，美国12.7%的儿童哮喘病例是由燃气灶引起的。他们补充说，对于背景，这些数字大致与二手烟带来的哮喘风险相当。在燃气灶使用率较高的州，死亡人数可能更大。例如，在诺伊州和加利福尼亚州，超过20%的哮喘病例归因于燃气灶，而佛罗里达州归因于燃气灶的病例比例最低，为3%。

“我们的研究结果量化了燃气灶使用和儿童哮喘造成的美国公共卫生负担，”作者在上个月发表在《国际环境研究与公共卫生杂志》上的论文中写道。

作者指出，这些发现基于许多假设，因此他们可能会高估或低估燃气灶带来的危险。但他们确实与一些研究人员的早期研究一致，这些研究人员试图量化澳大利亚燃气灶的哮喘风险。没有人质疑燃气灶产生的污染物会导致或恶化儿童哮喘。这些排放不仅对人类健康有害，对环境也有害。去年的一项研究估计，美国燃气灶每年排放的甲烷对气候的影响大致相当于500万辆汽车每年排放的二氧化碳。

科学家、活动家甚至地方政府都越来越多地呼吁家庭和企业放弃燃气灶，改用电炉或感应炉，因为这种炉子的排放量要低得多。但天然气公司、游说者和一些共和党领导的政府强烈反对逐步淘汰这些炉灶的计划。关于燃气灶的新联邦法规最早可能在今年出台，但仍可能需要数年甚至数十年才能完全停止使用。

有鉴于此，作者说，今天可以做更多的事情来使这些炉灶更安全，例如确保家庭中的适当通风。但他们说，这些权宜之计可能只会减少，而不是消除它们对孩子构成的风险。