团队发表对颅骨容量最低的直立人化石大脑的研究

来自国家人类进化研究中心(CENIEH)的古神经学家埃米利亚诺·布鲁纳和考古学家西莱希·塞马都在《美国生物人类学杂志》上发表了一篇关于在埃塞俄比亚戈纳遗址发现的1万年前的颅骨DAN5/P5的论文，其颅骨形态表明它属于直立人物种， 特别是，到其最早的非洲阶段，有时使用H. ergaster名称进行识别。

这种化石的研究结果对于这些古人类群体来说非常小，表明它的大脑形态没有表现出人类属特有的任何特征：它的比例与南方古猿或进化位置以及它们是否来自我们自己的谱系的物种的比例相似还有待确定， 就像H. habilis的情况一样。

“DAN5 / P1头骨比我们在直立人后期个体中观察到的更圆，更不细长，但这可能是由于颅骨的结构，而不是大脑皮层中的某些比例，”布鲁纳说。

这一分析证实，至少从目前的化石记录来看，仍然没有证据表明人类属的大脑解剖学起源有明确的界限。最早的人类物种之间大脑解剖学的大多数差异，甚至当人类和南方古猿进行比较时，基本上都与脑平均大小的差异有关。

除了大小之外，很难找到与人属进化相关的大脑特征，这可能是由于皮层缺乏宏观差异，化石样本的局限性，或者从颅骨上留下的内部痕迹中解释大脑形态的难度。

“当然，这并不排除人脑起源可能与整体解剖结构中无法检测到的变化有关的可能性，例如在细胞和组织，神经连接或神经递质水平上发生的变化，”布鲁纳补充道。

这项研究是与美国哥伦比亚大学(纽约)，中西部大学(格伦代尔)，南康涅狄格州立大学(纽黑文)和石器时代研究所(Gosport)合作进行的。2020年，同一团队发表了对同一个人的颅骨的完整研究。

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