研究人员绘制了了解预防和治疗年轻发病结直肠癌的过程

年轻人的结直肠癌在全球范围内迅速增加。专家预计，到20年，它将成为美国49-2030岁人群癌症死亡的主要原因。

然而，没有人确定为什么这种疾病突然影响了这么多年轻人。在发表在《科学》杂志上的一篇新论文中，丹娜—法伯癌症研究所的研究人员概述了这种疾病的复杂性以及绘制理解它的道路所需的研究。

“年轻发病结直肠癌的发病率上升非常令人担忧，科学界迫切需要齐心协力更好地了解根本原因和生物学，”共同作者Kimmie Ng，医学博士，公共卫生硕士，胃肠道肿瘤学副主任和Dana-Farber年轻发病结直肠癌中心主任说。该中心为患者提供专家护理，并进行了解年轻人结直肠癌所需的多学科研究，并开发预防，检测和治疗结直肠癌的新方法。

年轻发病的结直肠癌：独特的挑战

根据作者的说法，年轻发性结直肠癌(CRC)，也称为早发性CRC，在几个方面与晚发性CRC不同。年轻发病的疾病通常更具侵袭性，表现在结肠左侧而不是右侧，并且常表现为直肠出血和腹痛。

然而，在分子水平上，研究表明相互矛盾的结果表明驱动疾病的基因突变既有相似之处，也有不同之处。根据作者的说法，这可能是由于疾病的复杂性，未来的研究应该考虑到这种变异性。

还需要更多的研究来确定年轻人的CRC危险因素是否与老年人相似。例如，肥胖和环境暴露与年轻发病疾病有关，但其他因素也可能发挥作用，例如抗生素使用增加或剖腹产的频率，这两者都可能影响微生物组。

为了开始了解风险因素，作者建议调查应包括遗传学，环境暴露，饮食和生活方式措施的组合，以及免疫系统相互作用和微生物组组成。

一个明显的区别是，年轻发病的结直肠癌通常是在疾病进展后发现的。这部分是由于在美国，结直肠癌筛查始于45岁，因此这种疾病在年轻人中往往未被发现。

“重要的是不要忽视年轻人可能患有结直肠癌的想法，即使这种疾病在老年人中仍然更常见，”共同作者Marios Giannakis，医学博士，博士说，他是Dana-Farber的胃肠道肿瘤学家。

应对涉及不群的多学科研究

为了解释年轻发病CRC的复杂性，Ng和Giannakis说，研究应该是多学科的，同时包括许多研究领域。例如，旨在寻找疾病风险基因的全基因组关联研究还应包括有关环境暴露的数据，这些数据也可能增加风险。

这些类型的研究可以指出识别年轻发病风险高且应进行CRC筛查的年轻人的新方法。“当我们考虑筛查年轻发病的疾病时，风险分层将非常重要，”Giannakis说。

临床研究还应包括随着时间的推移从患者身上收集血液、组织和粪便样本，以阐明免疫细胞、环境暴露和微生物组在疾病发作、进展和治疗反应中的作用。Ng和Giannakis鼓励旨在促进这些标本采集的全球合作，例如Count Me In Colorchal Cancer Project，该项目直接与美国和加拿大的患者合作，并将所有数据用于研究。

Ng和Giannakis还呼吁做出更多努力，确保将不同的人群纳入年轻发病的CRC研究。研究表明，与非西班牙裔白人相比，代表性不足的少数民族因年轻发病的CRC而负担过重，非西班牙裔黑人患者的死亡率更高。

“虽然这些步骤中的每一个都需要承诺和毅力，”作者说，“但越来越多的年轻患者勇敢地与这种疾病作斗争，这将成为我们更好地理解，预防和治疗年轻结直肠癌的指南针。