科学家发现巨型昆虫基因组

最近在一只蚱蜢中发现了所有昆虫中最大的基因组，是人类基因组大小的七倍。在PLOS ONE上发表的一项研究中，来自德国莱布尼茨生物多样性变化分析研究所(LIB)和捷克科学院的研究人员证明了昆虫基因组相对较小且不太复杂的想法是错误的。

斑点嗡嗡作响的蚱蜢(Bryodemella tuberculata)是中欧最显眼的蚱蜢之一。同时，它是最稀有的，除了阿尔卑斯山河岸上的少数种群外，几乎灭绝了。这些受威胁的栖息地是由数千年来河流的自然动态不断变化形成的。

“可能，这种对可变环境条件的适应促进了遗传多样性并导致了特殊的基因组大小，”汉堡LIB遗传学实验室负责人Oliver Hawlitschek假设。“同时，与人类相比，我们看到基因组大小不一定与生物体的复杂程度有关。

这项研究是关于昆虫在其进化和生物地理历史背景下基因组大小进化的系列出版物中的最新出版物。这些工作都没有回答为什么在所有昆虫中，某些种类的蚱蜢的基因组异常大的问题。大多数昆虫的基因组要小得多，例如果蝇的基因组，其大小不超过人类基因组的六分之一。

基因组的大小在不同的动物群体之间差异很大，有时甚至在群体内也是如此。由于在每次细胞分裂过程中都必须复制完整的基因组，科学家们正在寻找这种变异性背后的原因。他们正试图了解基因组的结构和内容，但这还有很长的路要走。在超过一百万种已知的昆虫中，只有1，345种的基因组大小数据可用。所有最大的基因组都在蚱蜢和蟋蟀中发现。

为了更好地了解蚱蜢基因组大小的变化及其进化历史，研究人员使用流式细胞术测量了50个物种的基因组，调查了相关物种的变异性。他们在斑点嗡嗡作响的蚱蜢(Bryodemella tuberculata)中发现了最大的基因组，取代了之前的记录保持者亚洲沙漠蟋蟀(Deracantha onos)。

Oliver Hawlitschek认为更详细的基于序列的基因组分析是更多地了解决定基因组大小的进化机制的一种方式。“我相信，研究这些极端情况也将为我们提供许多关于人类基因组功能的见解。