蚕豆基因组有13亿个碱基，是人类基因组大小的四倍多，首次被测序并发表在《自然》杂志上。这是一项非凡的技术成就，对于培育具有最佳营养成分和生产可持续性的豆类的努力至关重要。

由雷丁大学(英国)、奥胡斯大学(丹麦)和赫尔辛基大学(芬兰)领导的来自欧洲和澳大利亚的科学家联盟共同开展了这一大规模测序项目。

完全解码基因组的项目继续通过搜索与种子大小有关的基因来测试其有用性。研究小组还研究了肺门的颜色 - 豆子从豆荚上脱落时留下的疤痕 - 看看他们是否能找到决定这一独特特征的基因。

Donal O'Sullivan教授领导了雷丁大学团队。他说：“在表明我们可以快速确定控制这些可见种子性状的基因之后，已经有工作来定位和识别精确的遗传差异，这些差异控制着决定其营养价值的隐藏种子特征。

“我们希望生产必需氨基酸含量较高且抗营养素含量较低的豆类，例如植酸盐，它结合微量营养素并减少吸收。拥有基因组序列将大大加速这一过程。

在雷丁大学，营养改善前景的增强有助于一个项目，通过将蚕豆粉加入广受欢迎的英国白面包中，增加英国种植的豆类消费量。

蚕豆天然富含蛋白质、纤维和铁——这些都是英国许多人更需要的营养素.它们在英国生长良好，但主要喂给动物生产肉类和牛奶。在植物性饮食对于那些希望照顾自己的星球和自己的健康的人来说是一个有吸引力的前景的时候，直接去寻找蛋白质来源是有意义的：不起眼的蚕豆。