在最近的试验中由猪皮制成的植入物恢复了19人的视力

一组科学家表示，他们找到了一种帮助角膜受损患者的新方法：用猪皮肤制成的生物工程植入物。在本月发表的一项小型临床试验的结果中，植入物被证明可以恢复人们的视力长达两年，包括那些合法失明的人。如果它继续显示出希望，这项技术有朝一日可能会为患有这些疾病的人提供捐赠人类角膜的大规模生产替代品。

角膜是眼睛的透明外罩。除了保护眼睛的其余部分外，它还通过聚焦通过眼睛的光线来帮助我们看东西。角膜可以很容易地从轻微的擦伤中愈合，但更严重的伤害和某些疾病可能会留下永久性受损的角膜，开始损害我们的视力。根据世界卫生组织的数据，大约有4万人被认为患有由角膜受伤引起的视力相关问题，这是失明的主要原因之一。

对于那些角膜严重受损的人来说，唯一真正有效的治疗方法是移植健康的角膜，也称为角膜移植。不幸的是，像许多器官一样，人类角膜在捐赠后必须很快使用，而且它们经常供不应求，特别是对于生活在较贫穷国家的人来说。这种稀缺性促使研究人员努力寻找其他方法来替换或支持受损的角膜。其中一种方法是由瑞典林雪平大学(LiU)的研究人员创建的植入物，他们还成立了LinkoCare Life Sciences AB公司来进一步开发它。

在上周发表在Nature Biotechnology上的研究中，该团队将他们的植入物给了来自印度和伊朗的20名患有晚期圆锥角膜的患者，这是一种角膜逐渐变薄的情况。20名患者中有14名的视力有了实质性的改善，所有<>名法定失明的人都不再达到这一阈值。需要进一步矫正治疗的患者现在也能够再次耐受隐形眼镜。两年后，这些收益保持稳定，同时没有报告不良事件。

“结果表明，有可能开发出一种符合用作人体植入物的所有标准的生物材料，这种材料可以大规模生产和储存长达两年，从而接触到更多有视力问题的人，”研究作者Mehrdad Rafat说，他是LiU生物医学工程系教授兼LinkoCare首席执行官。 在大学的一份声明中。

有现有的正在使用的人造角膜，以及正在开发的类似治疗方法。但研究人员表示，与这些选择相比，他们的植入物应该具有一些关键优势。这些治疗方法中的许多仍然依赖于捐赠的角膜来降低身体排斥的风险，而该团队的植入物则使用来自纯化猪皮肤的相对便宜的生物合成材料。然后使用该材料来形成一层薄而耐用的胶原蛋白，胶原蛋白与角膜的基本成分相同。在目前的研究中，患者只接受了八周的移植药物以确保身体的接受，而不是通常给予角膜移植患者的一年或更长时间的药物，并且没有报告排斥的迹象。

他们还开发了一种侵入性较小的手术方法来插入植入物，一种不需要去除原始角膜的方法，这应该可以降低并发症的风险，并允许在资源较少的地方更广泛地使用。他们的其他研究表明，植入物中的材料应该保持稳定至少八年，如果不是更长的话。

“我们已经做出了重大努力，以确保我们的发明能够被所有人广泛使用和负担得起，而不仅仅是富人。这就是为什么这项技术可以在世界任何地方使用，“拉法特说。

当然，这些发现的范围仍然很小。在任何国家考虑批准这种治疗之前，将在更多的患者中看到成功的结果。为此，研究人员正在计划对他们的植入物进行更大规模的临床试验，他们可能会扩大他们的工作范围，看看这种治疗是否可以治疗其他与角膜相关的疾病。

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