【a衰变是什么】在原子核物理中，α衰变是一种常见的放射性衰变方式。它指的是某些不稳定的原子核通过释放一个α粒子（即氦-4核）而转变为另一种元素的原子核的过程。这种衰变现象在自然界中广泛存在，尤其在重元素中更为常见。
α衰变是放射性衰变的一种类型，与其他类型的衰变（如β衰变、γ衰变）相比，α衰变具有较高的质量损失和较低的穿透力，但其电离能力较强。
α衰变的基本原理
当一个原子核发生α衰变时，其原子序数会减少2，质量数减少4。这是因为α粒子由两个质子和两个中子组成，相当于一个氦-4原子核。
例如，铀-238（²³⁸U）经过一次α衰变后，会变成钍-234（²³⁴Th）：
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^{238}_{92}U \rightarrow ^{234}_{90}Th + ^{4}_{2}He
$$
α衰变的特点总结
| 特点 | 描述 |
| 释放粒子 | α粒子（氦-4核，²⁴He） |
| 原子序数变化 | 减少2 |
| 质量数变化 | 减少4 |
| 穿透力 | 弱，可被纸张或皮肤阻挡 |
| 电离能力 | 强，对生物组织危害大 |
| 发生条件 | 通常发生在重元素（如铀、镭、钚等）中 |
| 能量释放 | 通常以动能形式释放 |
α衰变的应用与影响
α衰变在多个领域有重要应用，例如：
- 放射性测年法：利用铀-238的α衰变计算岩石和矿物的年龄。
- 医疗领域：某些α放射性同位素可用于癌症治疗（如镭-223）。
- 能源领域：α衰变产生的能量可用于航天器的热电发电机（如“放射性同位素热电发电机”RTG）。
然而，由于α粒子具有较强的电离能力，若进入人体内（如吸入或摄入），会对细胞造成严重损害，因此需要严格防护。
总结
α衰变是一种原子核通过释放α粒子而发生转变的放射性过程。它改变了原子核的结构，使元素发生变化。虽然α衰变在自然和科技中有广泛应用，但由于其较强的电离能力，必须采取适当的安全措施来防止对人体的危害。