【什么是自治州】自治州是中国行政区划中的一种特殊形式，属于民族区域自治制度的重要组成部分。它是在国家统一领导下，由少数民族聚居的地区设立的自治地方，享有宪法和法律赋予的自治权利。自治州在行政地位上与地级市相同，但具有一定的自主管理本民族内部事务的权利。
一、自治州的基本概念
自治州是指在中国境内，以一个或多个少数民族为主体，依法设立的具有自治权的地方行政区域。它是在国家统一领导下，根据《中华人民共和国宪法》和《民族区域自治法》的规定，实行区域自治的制度。
二、自治州的特点
| 特点 | 内容说明 |
| 民族性 | 自治州主要分布在少数民族聚居区，如云南、贵州、四川、甘肃等省份。 |
| 自治权 | 自治州有权依照当地民族的政治、经济、文化特点，制定自治条例和单行条例。 |
| 行政级别 | 自治州的行政级别相当于地级市，下辖县、自治县、市等。 |
| 法律依据 | 自治州的设立和运行必须遵守《宪法》和《民族区域自治法》。 |
| 中央领导 | 自治州是国家不可分割的一部分，受中央人民政府的统一领导。 |
三、自治州的设立条件
1. 民族构成：必须有一个或多个少数民族聚居，并且人数较多。
2. 地理条件：具备相对独立的自然地理环境，便于自治管理。
3. 经济发展水平：有一定的经济基础，能够支撑自治管理的运行。
4. 历史传统：有长期的历史文化积淀，有利于民族团结和自治稳定。
四、自治州的主要职能
- 制定符合本地区实际的自治条例；
- 管理本民族内部事务，保护和传承民族文化；
- 发展本地区的经济、教育、科技、卫生等事业；
- 维护民族团结和社会稳定；
- 在国家统一领导下行使宪法和法律赋予的自治权利。
五、我国的自治州分布（部分）
| 自治州名称 | 所属省份 | 主要民族 |
| 云南省大理白族自治州 | 云南 | 白族 |
| 贵州省黔东南苗族侗族自治州 | 贵州 | 苗族、侗族 |
| 四川省阿坝藏族羌族自治州 | 四川 | 藏族、羌族 |
| 甘肃省甘南藏族自治州 | 甘肃 | 藏族 |
| 新疆塔城地区 | 新疆 | 哈萨克族、维吾尔族等 |
六、总结
自治州是中国民族区域自治制度的重要体现，既体现了国家统一，又保障了少数民族的合法权益。通过设立自治州，不仅有助于维护民族团结，还能促进各民族共同繁荣发展。自治州在国家政治体制中具有独特地位，是实现民族平等、团结、互助的重要制度安排。