发现隐藏的系外行星

不，你没有看到双重：这张照片显示了两张类似木星的行星的图像，它围绕着恒星AF Leporis运行。这颗行星由两个独立的天文学家小组使用智利ESO超大望远镜(VLT)上的SPHERE仪器成像。但是他们为什么要瞄准这颗特殊的恒星呢?

由Dino Mesa(INAF，意大利)和Robert De Rosa(ESO，智利)领导的两个小组研究了欧洲航天局依巴谷和盖亚卫星的恒星目录。多年来，这两项太空任务使用天体测量法准确地确定了我们银河系中恒星的位置和运动。行星对它们的主恒星施加引力牵引，扰乱它们在天空中的轨迹。这两个团队发现，恒星AF Leporis表现出如此不安的轨迹，这是一个迹象，表明一颗行星可能隐藏在那里。

当两个小组用VLT仔细观察这个系统时，他们设法直接对围绕AF Leporis运行的行星进行成像。他们都使用了SPHERE仪器，该仪器使用自适应光学器件校正了大气湍流引起的模糊，并用特殊的面罩阻挡了来自恒星的光线，露出了旁边的行星。他们发现这颗行星的质量是木星的几倍，使其成为通过天体测量和直接成像相结合而探测到的最轻的系外行星。

AF Leporis系统与我们的太阳系具有相似的特征。这颗恒星的质量、大小和温度与太阳大致相同，行星绕太阳运行的距离与土星和太阳之间的距离相似。该系统还具有与柯伊伯带具有相似特性的碎屑带。由于AF Leporis系统只有24万年的历史 - 比太阳年轻约200倍 - 对该系统的进一步研究可以揭示我们自己的太阳系是如何形成的。

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