小鼠免疫系统和大脑之间的联系可以解释为什么压力会加重肠道炎症

隶属于美国和荷兰多个机构的一组医学研究人员发现，小鼠的免疫系统和大脑之间存在联系，这可以解释为什么心理压力会导致肠道疾病患者的肠道炎症问题恶化。在他们的研究中，该小组测试了压力实验室小鼠。

先前的研究表明，患有结肠炎或克罗恩病(两种主要类型的炎症性肠病(IBD))的人往往会在失业或离婚等压力源下突然发作。在这项新的努力中，研究小组试图找到此类事件发生时所涉及的生物过程。为此，他们用实验室小鼠进行了测试。

为了诱导应激条件，将小鼠限制在小管内。然后给他们服用化学刺激物，带来类似IBD的症状。然后，给小鼠服用药物以阻止炎症诱导糖皮质激素的产生，这是小鼠和人类的大脑在压力时期产生的。之后，该团队进行了结肠镜检查以评估肠道损伤。

他们发现糖皮质激素产生受阻的小鼠对肠道的损害较小，这表明压力在肠道炎症损伤中起作用。然后，研究小组从小鼠的结肠中收集组织样本，以研究它们的基因组成。他们发现，糖皮质激素水平较高的小鼠在神经胶质神经细胞方面也存在差异 - 研究小组指出，这些细胞执行维持和沟通功能，并倾向于对压力荷尔蒙做出反应。

对小鼠细胞的进一步研究表明，较高的压力水平导致一些神经细胞的成熟。研究人员指出，这是相关的，因为先前的研究表明，需要成熟的神经细胞来驱动肠道中粪便物质的运动。

然后，研究小组将他们在测试小鼠中发现的内容与从63名IBD患者收集的组织样本进行了比较，并发现了类似的结果。他们还要求IBD患者填写一份问卷，发现那些经历更多压力事件，报告症状更严重，肠道损伤更多的患者。