首次绘制非洲锥虫图谱 以了解进化和潜在治疗方法

对农业和人类健康具有破坏性影响的寄生虫是第一个在其细胞内定位和绘制蛋白质的病原体 - 为其功能提供线索并帮助识别潜在的药物靶点。

非洲锥虫是由采采蝇传播的寄生虫，可引起人类昏睡病(表现为发烧、贫血，严重时还会导致死亡)和牛中类似的细胞纳加纳病。这些寄生虫使非洲大片地区不适合畜牧业生产，每年给农村农民造成高达~3亿英镑的收入损失。

有史以来第一次，科学家们开发了病原体的详细“蛋白质图谱”——一种在细胞中定位蛋白质的生物图谱。他们对布氏锥虫(T. brucei)进行了研究，帮助了解蛋白质在其细胞内的位置，提供可能最终有助于治疗寄生虫感染的功能见解。

华威大学、牛津大学和牛津布鲁克斯大学这项突破性研究的好处并不止于此。在绘制布鲁塞锥虫体内的蛋白质图谱时，科学家们现在对其进化细胞生物学有了更多的了解。像人类一样，T. brucei是真核生物 - 这意味着它们的细胞有一个细胞核。然而，布鲁塞锥虫以非常不同的方式进化到人类细胞。探索蛋白质图谱揭示了它是如何进化成如此不同的。

华威大学寄生虫学助理教授塞缪尔·迪恩(Samuel Dean)说：“在这项研究中，我们对锥虫寄生虫进行了基因改造，使蛋白质附着在绿色荧光染料上。这有助于准确显示其蛋白质在细胞内的位置。利用这些信息，我们能够更多地了解这些蛋白质可能正在做什么。到目前为止，布氏锥虫中50%的蛋白质具有未知的功能。

“这对我们对病原体进化的理解产生了重大影响，并为数千种未表征的蛋白质提供了功能线索。这将有助于进一步调查，并可能有助于为这些可怕疾病的新疗法提供信息。

爱丁堡大学寄生虫生物学专家Keith Matthews教授补充说：“这一重要资源对于专注于这些破坏性病原体的研究人员来说将具有巨大的长期价值，但也有助于了解所有有核细胞的蛋白质功能和进化，包括我们自己的细胞。

加纳大学高级讲师Theresa Manful Gwira是西非传染性病原体细胞生物学中心的研究培训负责人，他补充说：“这是一项非常重要的工作，也是一个强大的资源，对许多研究人员有用，包括致力于毁灭性非洲锥虫病的非洲科学家，从而有助于更好地了解寄生虫生物学。

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