使用机器人技术增强医疗保健

这些产品之间的差异也导致了许多转型和衍生产品，包括物料搬运公司Vecna Robotics和医疗保健非营利组织VecnaCares。Vecna Technologies联合创始人Deborah Noel Theobald ' 95和Daniel Theobald ' 95，SM ' 98表示，这些支点中的每一个都是由建立一家对世界产生积极影响的机器人公司的愿望驱动的。

“我们知道我们想做机器人技术，在世界上做一些好事，”黛博拉谈到团队的心态时说。“我们创立Vecna时的想法是，'这些新的网络技术如何影响和改善医疗保健?这就是麻省理工学院给我设定的弧线，也是从那时起我一直兴奋地追求的东西。

“一次有趣的旅程”

小时候，黛博拉·西奥博尔德(Deborah Theobald)想成为一名宇航员。这种愿望使她进入了麻省理工学院，麻省理工学院是为数不多的本科生航空航天工程课程之一。她在与麻省理工学院阿波罗计划航天学教授Dava Newman教授一起研究长期太空探索对健康的影响时对医疗保健行业产生了兴趣，他现在也是媒体实验室的主任。

黛博拉还在麻省理工学院遇到了丹尼尔·西奥博尔德。丹尼尔从小就开始制造机器人，主修机械工程。

两人开始考虑创办一家公司，丹尼尔甚至申请了麻省理工学院100万美元的创业竞赛(当时的10万美元)，并提出了一家机器人公司的粗略想法。

为了获得硕士学位，黛博拉去了马里兰大学继续研究太空对健康的影响，而丹尼尔则留在麻省理工学院，从事几个机器人项目。当丹尼尔于1998年毕业时，Vecna诞生了。

从第一天起，公司就制定了一项政策，即支付员工每周工作10%的时间从事社区服务。

“我们发现，我们对回馈的关注在很多方面使企业受益，这绝对是正确的做法，”丹尼尔说。“首先，这是一种自我过滤机制。加入Vecna的人们相信回馈社会，并希望成为对社会负责的事情的一部分。我们发现这些人也是造就了不起的员工。

创始人在政府合同中获得了第一次重大突破，该合同旨在建立一个允许患者，经理和提供者进行通信和共享文档的医疗保健门户。该合同还为创始人探索其他业务途径提供了灵活性。

两人继续为一次性项目获得多项政府拨款，其中一些项目发展成为成功的商业产品。另一项赠款要求他们建立模型，帮助医院预测和管理医院获得性感染(HAI)，这些感染每年在美国造成数万人死亡。由此产生的工具最终被部署在大约100家医院。

“当时，人们使用电子表格从不同的系统中提取数据......并试图理解这是一种什么样的感染，“黛博拉说，并指出医生通常会在对疾病进行分类之前开始感染患者使用一般抗生素。“我们的工具使他们能够更快地将这些信息汇集在一起，将他们在医院的住院时间以及随之而来的所有创伤和痛苦减少数周。

该公司的下一个产品是患者登记系统，该系统使用信息亭来简化医院的患者接收。在 Covid-19 大流行期间，Vecna 将该平台变成了诊所的基于文本的签到服务。如今，数千家医院正在使用该服务。

该系统的后续移动版本已被用于提供药物，允许医生进行虚拟咨询，甚至帮助免疫功能低下的学生虚拟上学并避免孤立。

Vecna对社区服务的重视促使团队探索在资源匮乏的环境中应用公司技术的方法，从而创建了公司的非营利部门VecnaCares。

2014年，VecnaCares将他们的VGo移动机器人带到利比里亚和塞拉利昂，以帮助应对埃博拉病毒，使医生无需经过耗时的去污过程即可看到患者。该公司的患者接收软件还用于登记和管理埃博拉和其他疾病患者。

此后，VecnaCares与包括国际救援委员会，红十字国际委员会，国际医疗公司和特奥会在内的团体合作开展了各种项目。它还完善了算法，帮助资源匮乏的医院管理产科病房的人员短缺，帮助护士将注意力集中在最容易出现并发症的婴儿和母亲身上。

“我们部署的一个地方每年有10，000名新生儿，所以在任何时候都可能有40名妇女在该医院工作，该医院为所有剖腹产提供一间手术室，”Deborah解释说。“我们的工具可以接收女性，评估并通知临床医生是否有人的高风险和需要检查。它会带来更好的结果，并有助于管理导致这些地区高婴儿和孕产妇死亡率的一些并发症。

经过多年的机器人开发和商业化，创始人认为他们的机器人可能更适合仓库而不是医疗保健。2017年，Daniel剥离了Vecna Robotics，专注于制造，物流和订单履行等工业环境的机器人技术。

“我们已经做了四种不同的增长和退出，”黛博拉解释说。“这是一次有趣的旅程。”

持续创新

在即将成立25周年之际，Vecna Technologies远未完成。其领导人认为，该公司的产品和专业知识可以在蓬勃发展的家庭医疗保健和扩展护理行业中发挥重要作用，帮助患者远离医院，同时保持安全。

“当我们看到人口老龄化时，护理的负担实际上将落在家庭成员和[医疗保健组织]身上，”黛博拉说。“我希望能够为他们提供更好的工具来照顾亲人，这通常是无偿和不被认可的。

今年晚些时候，该公司将发布一种廉价的家庭护理机器人，它可以自主移动或通过远程控制移动，以帮助照顾患有阿尔茨海默氏症等疾病的人。这些机器人将成为Vecna的“Be There网络”的一部分，尽管人员短缺，医疗保健提供者仍可以用来为许多患者提供护理。

“现在你可以看到、听到和感觉到你实际上在那里与环境更无缝地互动，”黛博拉说。“我们认为这是未来的潮流，因为人们已经开始接受远程呈现。这个机器人有很多用途。人们在抓住愿景时不断提出更多的想法。

无论Vecna的未来如何 - 其座右铭是“更好的技术，更好的世界” - 创始人表示，该公司将继续探索新的应用，其技术可以真正改变人们的生活。

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