鳄鱼可以拯救我们免受致命的感染

拉筹伯大学研究人员的一项新研究揭示了鳄鱼如何在肮脏的水中使用独特的pH传感机制抵抗致命的真菌感染。

该研究发表在Nature Communications上，可用于为人类真菌感染创建靶向治疗，由于抗生素耐药性增加，真菌感染变得越来越频繁。

拉筹伯大学的主要作者斯科特·威廉姆斯(Scott Williams)专注于鳄鱼的防御素 - 检测并宣布免疫系统感染的小蛋白质。

“我们解决了鳄鱼防御素的结构，它们看起来与人类相同的蛋白质惊人，这意味着我们可以将它们用作治疗人类真菌感染的模板，”斯科特威廉姆斯说。

“鳄鱼有很好的抗真菌防御能力，希望我们能够根据自己的需求调整它们的防御能力。

斯科特·威廉姆斯说，这是第一次在任何植物或动物中发现这种功能。

“我们还没有在任何其他动物或植物中看到pH传感机制。防御素能够根据pH环境改变其活性，因此我们可以根据感染的存在设计其他防御素关闭或打开，“斯科特威廉姆斯说。

“一些治疗方法意外作用于健康细胞，而这种机制可以帮助减少这些脱靶影响并专注于有害的东西。

资深作者Mark Hulett教授说，这项研究也是第一个以高分辨率记录防御素膜攻击结构的研究。

“利用澳大利亚同步加速器的力量，与合著者Marc Kvansakul教授一起，我们能够生成结构数据来定义防御素如何攻击和杀死真菌病原体，”Hulett教授说。

“因此，我们的研究结果为了解其他防御素(包括人类)的抗菌活性提供了一个模型。

在这项研究中，Hulett教授在John Lever和John McGrath的帮助下从昆士兰州Yeppoon的Koorana鳄鱼农场收获了鳄鱼组织，这是澳大利亚第一个商业鳄鱼农场。

可能针对感染的未来疗法

这项研究的结果可能使研究人员在未来能够在生物技术和治疗应用中设计具有pH依赖性活性的防御素，例如治疗人类的严重感染。

咸水鳄鱼防御素CpoBD13具有一种有趣的抗菌活性，这取决于环境的pH值，这是身体识别哪个区域或细胞被感染的关键。

根据细胞外壁的pH值，CpoBD13将识别并攻击真菌感染。

什么是防御素?

防御素是植物和动物中的蛋白质，构成我们先天免疫系统的重要组成部分，以防止细菌、真菌和病毒等微生物病原体的感染。

它们于1980年代首次被发现，最近作为治疗传染病和癌症的潜在疗法引起了人们的关注。

尽管大多数研究工作都集中在人类和植物防御素上，但对其他物种的防御素知之甚少，这些防御素可能具有独特而有用的功能。

拉筹伯大学的Hulett实验室正在领导研究，以了解植物和动物防御素作为治疗人类疾病的新型疗法的应用的功能。

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