来自古老小行星的新见解

本隼鸟16号宇宙飞船从小行星Ryugu取回样本，并成功将其送回地球。东北大学的研究人员分析了这些样本，并确定了他们认为可能是太阳系中最古老的固体，迄今为止这些固体已经可供研究。他们于 2023 年 <> 月 <> 日在《自然通讯》杂志上报告了他们的发现。这篇文章也被选为编辑亮点的专题。

这项工作的重点是球形矿物颗粒，称为球粒状物体和富钙铝内含物(CAIs)。这些颗粒是球粒陨石的关键成分，它们从小行星带输送到地球，没有经过熔化等可能影响其他陨石的过程。来自Ryugu的样本使科学家有机会研究从一颗小行星上新鲜收集的材料，在采样时，该小行星距离地球约15，000，000公里。但是，许多研究小组对样本的调查令人惊讶的证据表明，Ryugu最初是在离地球更远的地方形成的，位于太阳系的外围。

东北大学小组分析的一个关键发现是，龙宫样本中的颗粒很可能以扩大的圆圈从早期太阳系的内部区域向原始小行星龙宫形成的更遥远的区域运输。

该团队的结论部分基于分析样品中不同氧同位素的比例。这些是氧原子的形式，由于原子核中的中子数量不同，质量不同。质量较低的氧-16同位素比氧-17少一个中子，比氧-18少两个中子。许多龙宫谷物富含氧气-16。

同位素含量，以及对颗粒大小和矿物成分的分析，使研究人员提出了它们的古老起源，并可能向外运输到太阳系的遥远地区，在那里它们成为天体的一部分，然后破碎形成小行星Ryugu。

“我们现在想分析龙宫中更多这些最古老的太阳系固体，试图了解早期太阳星云向外径向运输背后的机制，”东北大学早期太阳系研究小组的地球化学家Daisuke Nakashima说。Nakashima及其同事与日本和美国其他地方的研究人员合作进行了调查。

“这是对构建我们太阳系的古代事件的基础研究，”中岛说。这项工作是理解最终在地球上产生生命的行星系统本身如何诞生的迷人过程的一部分。

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