白垩纪琥珀保存了蜥蜴尸体和死尸虫

由法兰克福森肯贝格研究所和自然历史博物馆的莫妮卡·索洛扎诺·克雷默(Mónica Solórzano Kraemer)领导的国际科学家团队研究了一系列保存完好的白垩纪琥珀标本，其中包含蜥蜴尸体与食腐昆虫封闭在一起。

他们的研究结果现在发表在《科学报告》杂志上，表明这些在分解早期阶段保存下来的爬行动物吸引了典型的死尸苍蝇 - 但没有蚂蚁。这些昆虫，今天被称为“森林的健康警察”，显然在99万年前还没有扮演清道夫的角色。

当一个生物在自然界中死亡时，各种不同的生物参与分解尸体。研究食腐昆虫和幼虫的复杂演替，这些昆虫和幼虫在死亡生物体分解的不同阶段以死亡生物为食 - 所谓的detruents - 是法医学的核心领域。

然而，除了少数例外，尸体及其遗体在化石记录中几乎不存在。关于尸尸虫进化的知识也相应有限。Mónica Solórzano Kraemer博士与来自CN-Instituto Geológico y Minero de España CSIC，瓦伦西亚，巴塞罗那和仰光大学，洛杉矶自然历史博物馆和Peretti博物馆基金会的研究人员一起，现在已经研究了一些罕见的例子：被琥珀包裹的蜥蜴以及99万年前保存在树树脂中的死尸苍蝇。

这些内含物在分解和回收过程中几乎“冻结”了一个特定的时刻，并可以得出关于进化状态和白垩纪早期死尸昆虫的作用的结论。

“我们研究了来自缅甸的三个杰出琥珀标本，每个标本都包含一只包裹在同一树脂化石层中的蜥蜴以及各种食腐昆虫，”Solórzano Kraemer 报道。

她继续说：“这种内含物非常罕见 - 大概是因为爬行动物由于其体型而经常能够再次从粘性树脂中解脱出来。在同一树脂层中含有清除剂的夹杂物尤其罕见。通常，看似一起保存在琥珀中的生物实际上位于单独的相邻层中 - 空间上的接近性表明一种生物学关系可能根本不存在。

连同包裹在树脂层中的蜥蜴尸体，研究人员发现了大量来自黄蝇(Phoridae)和匕首蝇(Empidoidea)家族的死尸苍蝇。

在检查的琥珀标本中，有一件很突出：它只有五厘米多长，包含现已灭绝的Oculudentavis naga物种的蜥蜴和130多种动植物内含物，共有13个树脂层。“特别的是，蜥蜴被封闭的层揭示了一个'打开的窗户'，颈部的一小块区域，胴体没有被树脂充分覆盖，”Solórzano Kraemer说。

她继续说，“这大概让腐烂的气味蔓延开来，吸引了大量各种尸食苍蝇和掠食性苍蝇，这些苍蝇又粘附在树脂上并被保存下来。'尸检陷阱'——这是我们在研究中为这种类型的保存陷阱提出的术语。

正如实验所表明的那样，各种苍蝇家族今天仍然充当典型的蜥蜴动物，在分解的早期阶段访问蜥蜴尸体 - 但蚂蚁也是如此。然而，在研究的琥珀中，蚂蚁完全不存在。

“今天，蚂蚁在热带森林中清除腐肉方面发挥着关键作用 - 仅仅是因为它们的质量。所有蚂蚁的全球生物量都超过了哺乳动物或鸟类，“Solórzano Kraemer解释说，她补充说，”蚂蚁在白垩纪化石矿床中通常很少见。我们研究的琥珀中完全没有它们的事实表明，追踪和分解腐肉当时还不是它们进食策略的一部分。蚂蚁显然直到后来才发展出这些技能。

　　免责声明：本文由用户上传，与本网站立场无关。财经信息仅供读者参考，并不构成投资建议。投资者据此操作，风险自担。 如有侵权请联系删除！