用詹姆斯韦伯望远镜偶然探测到的小行星

使用詹姆斯韦伯太空望远镜的欧洲天文学家在火星和木星之间的主要小行星带中发现了一颗以前未知的小行星，大小与罗马斗兽场相当。

美国航天局NASA周一表示，这颗长度在300至650英尺(100至200米)之间的小行星是迄今为止使用望远镜观察到的最小物体。

美国宇航局在一份声明中说，欧洲天文学家“偶然发现”了这颗小行星，并补充说需要更多的观测来更好地描述它的性质和特性。

“我们完全出乎意料地探测到了一颗小行星，”德国马克斯普朗克地外物理研究所的天文学家托马斯穆勒说。

它是在校准望远镜的中红外仪器(MIRI)期间检测到的，该仪器在中红外波长下运行。

“韦伯令人难以置信的灵敏度使得在超过100亿公里的距离内看到这个大约100米的物体成为可能，”穆勒说。

韦伯自七月开始运行，是有史以来最强大的太空望远镜，并释放了大量前所未有的数据和令人惊叹的图像。

这架耗资10亿美元的望远镜的主要目标之一是研究恒星的生命周期。另一个主要研究重点是系外行星，地球太阳系外的行星。

韦伯并不是为了寻找小天体而设计的，比如新发现的小行星，但穆勒说，它的发现“表明许多新天体将被这种仪器探测到。

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