盔甲中的锌：金属可以帮助对抗常见的超级细菌吗

一项新的研究表明，锌在医院的超级细菌中起着关键作用，由于其对抗生素的耐药性，医生难以治疗。

鲍曼不动杆菌 (AB) 感染可引起血液、泌尿道和肺部感染或身体其他部位的伤口感染，在医院情况下是一个特别的问题。患者也可以携带AB而不会出现症状或不适，而细菌会导致其他人病得很重甚至死亡。

不幸的是，许多AB感染对抗生素具有耐药性，这使得它们难以治疗。

现在，今天发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的新研究发现，锌在AB细胞如何形成其形状中起着关键作用。这将其确定为治疗感染的新靶点。

正如抗生素的发现是一个令人高兴的意外一样，Carmina Micelli博士在通过研究青霉素结合蛋白(PBPs)的功能来研究新药靶点时注意到锌的重要性，PBPs是一组被称为酶的化学物质，控制AB细菌的细胞形状。

她说：“我正在使用X射线晶体学来研究PBP，当时我注意到PBP2的特定结构部分中有一个锌离子。我知道这以前没有被发现。

“当锌被去除时，PBP2的稳定性降低并导致其功能丧失。这导致AB改变形状，就像抗生素一样。

米切利博士与美国东北大学和塔夫茨大学的研究人员合作，表明这些细胞也更容易暴露于现有的青霉素类药物。

“这项研究表明，AB细胞的形状似乎需要锌才能发挥作用。维持细胞形状对细菌生命至关重要，PBP2酶是这一过程的核心，“Micelli博士补充道。

华威生命科学学院的David Roper教授说：“有几种非抗生素药物可用于捕获锌，已经在分析中用于医学。将这些药物与某些基于青霉素的化合物相结合可以提供一种新的方法来处理AB感染并对抗这种细菌的高度耐药形式。

“这项研究也与艰难梭菌(C.diff)的类似观察有关 - 一种引起腹泻的常见细菌感染 - 因此我们的工作可能具有更广泛的医学应用。

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