新的古代海洋鳄鱼是迄今为止发现的最古老的同类标本之一

一项新的研究发现了一种新的thalattosuchian——现代鳄鱼祖先的古老“姐妹”。

Turnersuchus hingleyae的发现是在英国多塞特郡的侏罗纪海岸出土化石之后进行的，包括部分头部，脊椎和四肢。事实上，查茅斯泥岩组的发现非常成功，特纳苏库斯是其时代唯一足够完整的海藻——可追溯到大约 185.<> 亿年前的早侏罗纪普林斯巴赫时期——迄今为止被命名。

在发表在《脊椎动物古生物学杂志》上的工作中，专家指出，这种新捕食者的发现有助于填补化石记录中的空白，并表明丘脑类和其他鳄鱼应该起源于三叠纪末期 - 比特纳苏库斯生活的时间早了大约15万年。

“我们现在应该期待找到更多与Turnersuchus同龄以及更年长的thalattosuchians，”共同作者，石溪大学解剖科学系助理教授Eric Wilberg博士说。

“事实上，在我们的论文发表期间，另一篇论文发表在[非洲地球科学杂志]上，描述了在摩洛哥一个洞穴屋顶上发现的来自Hettangian/Sinemurian(发现Turnersuchus的Pliensbachian之前的时间段)的thalattosuchian头骨，这证实了这一观点。我预计我们将继续找到更多年长的地中海动物和他们的亲属。我们的分析表明，丘脑可能首先出现在三叠纪，并在三叠纪末大灭绝中幸存下来。

然而，目前还没有在三叠纪岩石中发现海藻，这意味着有一个幽灵谱系(我们知道一定存在一个群体，但我们还没有找到化石证据)。在发现特纳苏库斯之前，这个幽灵血统从三叠纪末期一直延伸到侏罗纪的托尔西亚人，“但现在我们可以将幽灵血统减少几百万年，”专家小组说。

Thalattosuchians被通俗地称为“海洋鳄鱼”或“海鳄”，尽管它们不是鳄鱼的成员，但关系更远。一些海螨类动物已经很好地适应了海洋中的生活，短短的四肢被改装成鳍状肢，鲨鱼般的尾鳍，盐腺，以及潜在的活产能力(而不是产卵)。

Turnersuchus很有趣，因为这些公认的丘脑特征中有许多尚未完全进化。它生活在侏罗纪海洋，捕食海洋野生动物。而且，由于其相对较长，细长的鼻子，看起来与目前在印度次大陆北部所有主要河流系统中发现的现存长吻鳄相似。

“然而，”来自巴西圣保罗大学的合著者Pedro Godoy博士说，“与鳄鱼不同，这种大约2米长的捕食者纯粹生活在沿海海洋栖息地。虽然它们的头骨表面上看起来与现代长吻鄂相似，但它们的构造却大不相同”。

Thalattosuchians有特别大的幕上腭骨 - 颅骨中容纳下颌肌肉的区域。这表明特纳苏库斯和其他丘脑动物拥有增大的下颌肌肉，可能能够快速咬合;它们大多数可能的猎物是快速移动的鱼类或头足类动物。就像现代鳄鱼一样，特纳苏斯的幕上区域也有可能具有体温调节功能——帮助缓冲大脑温度。

它的名字“Turner'suchus 'hingley'ae”起源于那些发现并将标本捐赠给莱姆里吉斯博物馆的人：保罗·特纳和丽齐·辛格利，他们在2017年发现了化石。结尾“suchus”是“soukhos”的拉丁化形式，希腊语为鳄鱼。该标本目前在英格兰多塞特郡莱姆里吉斯的莱姆里吉斯博物馆展出。

挖掘工作还涉及Charmouth Heritage Coast Centre的同事，他们帮助统一了这些部分。这些悬崖和英格兰南海岸遗址的海滩已成为此类发现的代名词，发现了鱼龙和蛇颈龙，以及迄今为止在英国发现的最完整和最完整的恐龙，Scelidosaurus，仅举几例。