袋鼠岛蚂蚁装死以躲避捕食者

它们以勤奋的工作而闻名，但现在袋鼠岛上的一种蚂蚁也表明它擅长“装死”，南澳大利亚大学的研究人员认为这种行为是有记录的世界第一。

当研究人员在袋鼠岛上检查侏儒负鼠和蝙蝠巢箱时意外发现，一群多角蚂蚁似乎已经死了......直到一个人搬家。

研究人员认为，蚂蚁“装死”是为了避免潜在危险的防御策略。

这是第一次记录到整个蚁群假装死亡，也是南澳大利亚多角蚂蚁物种的首次记录。该研究发表在《澳大利亚动物学杂志》上。

野生动物生态学家，UniSA的副教授S.“Topa”Petit说，她惊讶地发现其中一个巢箱里有一群似乎是死蚂蚁的东西。

“模仿是完美的，”Petit副教授说。“当我们打开盒子时，我们看到所有这些死蚂蚁......然后一个人微微动了动。

“这种防御性不动仅在少数蚂蚁物种中已知 - 在个体或特定演员中 - 但我们不知道在整个殖民地观察到它的其他情况。

“在一些装有Femorata多发菌菌落的盒子里，有些人花了一段时间才停止移动，而另一些人则没有停止。这种行为的触发因素很难理解。

Petit说，巢箱可能为研究蚂蚁的死亡假装行为提供了机会，这对许多研究动物物种多样性的行为生态学家非常感兴趣。

这一发现是在袋鼠岛巢箱项目期间发现的，该项目在 901 年毁灭性的丛林大火之后，作为野生动物恢复工作的一部分，在 13 个不同的财产中监测了 2020 个箱腔。

袋鼠岛研究站的联合研究员彼得·哈蒙德(Peter Hammond)说，他曾经将巢箱项目称为“无脊椎动物之友”，因为无脊椎动物通常是蝙蝠和侏儒负鼠巢箱的唯一居住者。

“我们正在学习很多关于无脊椎动物以及目标脊椎动物的知识，”哈蒙德说。

“我们的数百个箱子中的大多数都在烧毁的地面上，但我们也有一部分未烧毁的财产作为对照，因为我们的目标是确定巢箱在丛林大火恢复中的价值。

“Polyrhachis femorata与极度濒危的窄叶Mallee社区密切相关，它很快就在几个盒子上定居。然而，我们也有另外两个更西边的记录，表明蚂蚁将使用其他栖息地。

“我们认为Polyrhachis femorata物种受到丛林大火的强烈影响。

Petit说，关于这个物种有很多值得发现的地方。“Polyrhachis femorata是一种美丽的树栖蚂蚁，往往非常害羞，但对其生态或行为知之甚少。

“我们脚下和树上有一个相对未知的蚂蚁世界。蚂蚁提供重要的生态系统服务，是袋鼠岛和其他地方功能生态系统的重要组成部分。

“非常令人兴奋的是，像Polyrhachis femorata这样可爱的物种生活在袋鼠岛上，我们期待更多地了解它的生态。我们毫不怀疑，在澳大利亚还会发现其他具有类似死亡假装行为的蚂蚁，但成为先驱者是令人兴奋的。