一项研究发现，正如计算机设备的行为不同可以暗示恶意软件潜伏在后台的可能性一样，塑造信任行为的大脑模式的变化可以警告抑郁症，即使症状仍处于隐身模式。

脑部扫描显示，“社交大脑”区域(参与社会认知的神经网络)的灰质体积缩小，与信任能力受损有关，与抑郁症脆弱性有关，可能有助于其早期检测。这项研究的结果于去年十月发表在《科学报告》上。

“我们的问题是：我们能否利用社会人格信息来预测抑郁症等精神障碍的发展?”该研究的通讯作者、广岛大学脑、心智和KANSEI科学研究中心的助理教授(特别任命)艾伦·S·R·费尔明(Alan S. R. Fermin)说。

“拥有有助于识别精神障碍早期迹象的工具可以加速医疗或其他治疗干预。

重度抑郁症(MDD)或临床抑郁症是一种普遍存在的心理健康状况，影响着全球数百万人。尽管严重的症状干扰了日常生活，但由于各种原因，许多人推迟寻求医疗帮助，导致病情恶化。当MDD的严重迹象已经可见时，医生可以很容易地做出诊断。但在那个阶段，随着对药物的反应减少，治疗可能会变得更具挑战性，因此需要更积极的干预措施。

虽然他们的发现增加了先前显示信任与抑郁之间存在联系的研究，但他们是第一个揭示这种关系的神经解剖学基础的人。

信任与期望善意和他人合作的回报以及遵守社会规范有关。然而，信任他人并非易事，因为在不同的环境环境中经常观察到意想不到的厌恶性社交互动，例如学校的八卦或欺凌，工作场所的骚扰，甚至家庭中的身体暴力。违反信任和信任他人的个体差异已被证明会损害心理健康，因为低信任者倾向于将自己与社交互动隔离开来，从而患上抑郁症。

“在我们的研究中，我们不仅复制了低信任与抑郁症之间的关联，而且还证明与信任相关的大脑区域也与提前一年的抑郁症状程度有关，”费尔明说。

“总体而言，我们发现较低信任者的大脑在涉及社会认知的大脑区域中显示出灰质体积减少。此外，我们发现低信任者的这种灰质体积减少与实际抑郁症患者的大脑相似。因此，即使我们的参与者没有收到任何抑郁症的诊断，他们的大脑已经显示出抑郁症的迹象。

研究人员的结构神经影像学分析显示，低信任度和高抑郁症状都与大脑双侧角回、双侧背外侧前额叶皮层、双侧背侧前额叶皮层、双侧楔前叶皮层、腹内侧前额叶皮层(右额极和右直肌回)和左后扣带皮层灰质体积减少有关。对他们的研究样本进行的基于全脑体素的形态测量分析还表明，当信任水平降低时，海马旁 - 杏仁核区域的灰质体积也会萎缩。

这些是帮助人类控制情绪、思考和预测他人精神状态和行为的大脑区域。因此，低信任者中这些大脑区域的体积减少表明情绪控制和估计他人可信度可能存在干扰，这可能有助于抑郁症的发展。

然而，是什么导致这些大脑区域缩小仍然未知。

为了更好地了解信任和抑郁脆弱性之间的神经解剖学联系，研究人员使用磁共振成像来观察居住在日本东京郊区町田及其周边地区的470名健康参与者的灰质体积。然后，他们使用心理问卷来测量信任，社交焦虑和社交网络规模。参与者还被要求通过精神病学问卷自我报告他们可能经历的抑郁症状，作为MDD脆弱性的指标。

为了验证他们的发现，研究人员招募了185名在广岛大学医院和广岛县其他医疗机构门诊的参与者。他们观察了81名被诊断患有临床抑郁症的参与者的灰质体积异常，以了解与信任和抑郁症状相关的大脑区域是否确实与MDD患者中常见的实际神经解剖异常有关。

“我们希望我们的研究结果可以支持制定制度和社会政策，以增加社会信任 - 例如，在工作，学校或公共场所 - 并防止精神障碍的发展，”费尔明说。

研究人员正计划找出哪些其他人格类型可以用作预测精神障碍发作的生物社会标志物。